Üç gün sonra düzenlenecek olan kültür festivali için hazırlıklar neredeyse tamamlanmıştı.
Çeşitli soylu hanelere de davetiyeler gönderdim ama neyse ki herkes gelmeye istekli olduğunu söyledi.
İmparator ve İmparatoriçe bile katılacaklarını söylemişti, bundan daha iyi ne olabilirdi ki!
Tüm dünyaya Irwen Carlisle’ın kötü niyetli bir eş değil, sevimli bir insan olduğunu göstereceğim…
Odada bir teşekkür mektubu yazmakla meşguldüm ki birkaç hizmetçi içeri süzülüp bir şeyler anons etti.
“Hanımefendi, ziyafet salonundaki sahneyi kurmayı bitirdik. Piyanonun üzerine toz çökmesini önlemek için daha önce büyük bir bez örtülmüştü.”
“Pekâlâ. Hepinize minnettarım.”
Bunu sadece gerçekten minnettar olduğum için söylemiş olmama rağmen, hizmetkârlar yine de irkildiler ve hepsi odadan çıktı.
Sanki hâlâ değişen kişiliğime alışamamış gibiydiler.
Bayan Tilly telaşla içeri koştu.
“Madam, birkaç gün önce sipariş ettiğiniz elbise geldi. Odanıza getireyim mi?”
“Evet, o zaman lütfen getirin.”
“O zaman lütfen beni iç çamaşırlarınızla bekleyin. Birazdan deneyebileceksiniz. Eğer çok dar ya da bol gelirse hemen düzelteceğim.”
“Teşekkür ederim, Bayan Tilly.”
“…Daha fazla minnettar olmalıyım, madam.”
Sanırım şimdiye kadar 300’den fazla kez ‘teşekkür ederim’ demiş olmama rağmen, Bayan Tilly hala buna alışamamış gibi görünüyor.
Bayan Tilly şaşkınlık içindeymiş gibi başını eğdi ve elbisemi çıkarmama yardım ederek yanımdan ayrıldı.
O gider gitmez ben de kıyafetlerimi çıkarmaya başladım.
Üzerimde hiçbir şey olmadan servis edilmeyi beklemeye çoktan alışmıştım.
Ne olduğunu anlamadan vücudumda sadece beyaz bir kaşkorse kalmıştı.
Sırtım kapıya dönük büyük aynanın önünde kendime baktım.
Söylemesi utanç verici olsa da, kaç kez yaparsam yapayım yansımamı görmekten asla bıkmayacağım.
Beline kadar uzanan dalgalı siyah saçlarıyla daha da tezat oluşturan beyaz tenli bir güzellik.
Tüm doğru yerlerde kıvrımları olan mükemmel bir vücut.
Kesinlikle mükemmel.
Ben aynadaki yansımamla büyülenmişken, biri kapıyı çaldı.
“İçeri gelsene.” Gözlerimi aynadan ayırmadan söyledim.
Gıcırdadı.
Aynada görünüşte büyük bir figür belirdi.
Fervin odama girerken kapı açıldı.
“Irwen.”
Arkamı döndüm.
Elinde sipariş ettiğim sade beyaz elbise vardı.
Fervin imparatorluk sarayından yeni dönmüştü ve üzerinde sabah giydiği siyah üniforması vardı.
Bakışlarım onun solgun yüzüne kaydı.
Yüzünü görmeyeli kaç hafta olmuştu, emin değildim.
Uzun zamandır görmediğim yüzü daha da yakışıklı bir hal almıştı.
Biraz daha sivrilen yanakları, uzun burnu ve daha da delici yeşil gözleri.
Boş gözlerle kıyafetlerime baktı. Hayır, muhtemelen sadece ince kaşkorse içinde açıkta kalan çıplak tenime bakıyordu.
Bakışları yavaşça aşağıya, yüzümden yakama, köprücük kemiğime, sonra da göğüslerime doğru indi.
O kadar telaşlıydım ki kendi yüzünün de giderek kızardığını ve hatta hafifçe öksürdüğünü bile fark etmedim.
Aceleyle iki kolumla vücudumu kapattım ve çenemle kapıyı işaret ettim.
“Ben uygun şekilde giyinmeden içeri girmeniz kabalık olmaz mı?”
“Kocanız olarak bu nezaket sınırını aşmamda bir sakınca yok sanırım.”
“Kocam bile olsanız, görgü kuralları yine de görgü kurallarıdır.”
“Bayan Tilly her zaman yanınızda olduğu için, bu yalnız kalabileceğimiz tek zamandı. Sen uyurken seni tutup seninle konuşamam.”
Fervin’in sözlerine katılmaktan başka çarem yoktu.
Uyandıktan sonra konağın çeşitli görevlerine alışmaya ve öğrenmeye çalışırken Bayan Tilly’nin hep yanımda olduğu doğruydu.
Fervin konuşmaya devam edecekmiş gibi başını sallarken kırmızı dudaklarını yaladı.
“Carlisle Dükalığı’nın bir olay nedeniyle çılgına dönmesinin üzerinden yıllar geçti. Ancak merak ettiğim bir şey var.”
Elindeki beyaz elbiseyi tuvalet masasının yanındaki sandalyenin üzerine örttü.
Elini sandalyenin üzerine koydu ve bir elini alnına düşen saçlarının arasından geçirdi.
Solgun yüzündeki tek renk, elma ısırmış gibi kırmızı olan dudaklarındaydı.
Sandalyeye yaslanmış 180 santimetreyi aşan uzun bedeniyle başını pencereye çevirdi.
Batan güneş yüzüne usulca düşerken, sanki yontulmuş yüzüne renk geri gelmişti.
Gerçekten, bir başyapıt bir başyapıttır.
Orijinal hikâyede ona boşuna imparatorluğun en yakışıklı adamı denmemişti.
Onunla bir odada yalnız kalmak o kadar sinir bozucuydu ki ölecek gibi oluyordum ama gözlerimi yakışıklı yüzüne diktiğim anda gözlerimi ondan alamadığımı fark ettim.
O ki sürekli dudağını ısırıyordu.
Sanki havasızmış gibi, boynunu örten düğmeyi özenle açtı.
Rüzgâr, yoğun duyguları nedeniyle titreyen köprücük kemiğini ortaya çıkardı.
“Ne halt ediyorsun sen…”
Fervin bir süre dudaklarını yaladıktan sonra bana bir adım daha yaklaştı.
Farkında olmadan yutkundum, boğazım kurudu.
“Irwen, neden normalde yapmadığın bir şeyi yapıyorsun? Bunu benimle iyi geçinmek istediğin için mi yapıyorsun?”
“Hayır, seninle iyi geçinmek, bu tür saçmalıklar yerine…”
“Bu tür bir saçmalık mı?”
Sanki kızgınmış gibi delici gözlerini aniden üzerime dikti.
Durumu tam olarak kavrayamadan, ben konuşamadan sözlerimi kesti.
“Bunu neden yaptığınızı anlamıyorum. Kültür festivaline ev sahipliği yapmanıza hiç gerek yoktu. Daha önce olduğu gibi bunu Celestine Markizi’nin üzerine yıkabilirdim…”
“Düşes olarak resmi görevlerimi yerine getireceğimi söyledim. Ben sadece kendi sorumluluklarımı yerine getiriyorum, bu yüzden neden böyle konuştuğunuzu anlamıyorum. Acaba eski günlerime dönmemi, çalışmamamı ve aptal gibi davranmamı mı tercih ederdiniz? Son derece tuhaf zevkleriniz var.”
Kendimden bu kadar emin konuştuktan sonra yavaşça geri adım attım.
Fervin’in sözlerim karşısında şok olmuş gibi yüzünü sildiğini gördüm.
Kendimi büyük bir örtü ile yatağa saklamanın benim için güvenli olacağını düşündüm ve hızla geri adım attım.
Bana yaklaşmasını önlemek için hızla geri çekilirken, aniden bacağım yatağın kenarına sıkıştı.
Aynı anda, ben geriye doğru düşerken Fervin bana doğru uzandığında, görüş alanım bir anda tersine döndü.
“Ah!”
Sırt üstü yatağa yığıldığım an.
Fervin bana doğru uzanırken vücudumun üzerine büyük bir gölge düştü.
Vücudumda bir adamın sıcaklığını ve ağırlığını hissedebiliyordum.
Yüzü aniden bana yaklaştı.
Bakışları gezinir gibi titredi ve sonra bir karar vermiş gibi gözlerimle buluştu.
“Sanırım yanlış anladın. Garip tercihlerim yok.”
“Ağır makyajı çıplak bir yüzden daha çok seviyorsun, sana bir Düşes olarak görevlerimi yerine getireceğimi söyledim ama sen bana yapmamamı söyledin. Ve kalk, çok ağırsın.”
Fervin göğsünü hafifçe iter itmez ayağa kalktı.
Her ne kadar vücuduma baskı uyguluyor gibi görünmese de, yine de hem kollarını hem de bacaklarını beni hapsetmek için kullanan bir duruşu vardı.
Bunu neden yaptığını sorar gibi bir bakışla ona baktığımda gözleri çılgınca titredi.
“Eğer bunu yapmazsam, daha önce olduğu gibi benden kaçacaksın.”
Kendi yüzünün de kıpkırmızı olduğunu görünce, sanki bunu bilinçsizce, istemeden söylemiş gibiydi.
Dalgalar, durgun bir gölete taş atılmış gibi kıpırdandı.
Neden öyle bir surat yapıyorsun, zaten benden nefret ediyorsun.
Titreyen sesimi yuttum ve sakince cevap verdim.
“Şey, herhangi bir beklentim yok, bu yüzden senden kaçmamın bir sorun olacağını sanmıyorum.”
Ağır bir iç geçirdi.
“Gerçekten hiçbir şey bilmiyorsun. Kalbimi sakladığımı düşündüğüm halde hiçbir beklentinizin olmaması can sıkıcı.”
“İşte bu yüzden beklentilerinizi karşılayacağım. Düşes olarak davranışlarımdan neden memnun olmadığınıza dair hiçbir fikrim yok.”
“Beni gerçekten tanımıyorsunuz. Senden ne beklediğimi gerçekten bilmiyor musun?”
‘Tabii ki bilemezsin’ der gibi bakan gözleri, baygın bir nefes verirken benimkilere hiddetle baktı.
O anda dudaklarını boynumun derinliklerine gömdü.
Sanki bir elmayı ısırıyormuş gibi dudaklarını boynuma sürttü, sonra yavaşça yüzünü kaldırdı.
Bir an için, yontulmuş yüzüyle bana baştan çıkarıcı bir şekilde bakarken neredeyse ona aşık oluyordum. Kaşlarımı çattım, yakasını tuttum ve gözleriyle buluştum.
Elime aldığım düzgün üniformasının kırıştığını görebiliyordum.
“Bunu neden birdenbire yapıyorsun?”
Fervin bana bakıyordu.
Başını eğdiğinde burnunu büyüleyici bir koku sıyırdı.
Bana bakan o yeşil gözlerle karşılaştığımda kalbim daha da kontrolsüzce çarpmaya başladı.
Bakışlarım gözlerinden dudaklarına doğru inerken birden alçak ve derin bir ses yükseldi.
“Düşes’in resmi görevlerini yerine getiriyorsun. Görevleriniz bahanesiyle nihayetinde elde etmeye çalıştığınız şey bu değil miydi?”
Yorumlar