Beline kadar inen siyah saçları ve yıldızlar gibi parlayan zarif mavi gözleriyle bir kadın bahçenin ortasında oturuyordu.
O Düşes Carlisle’dı.
Güzelden ziyade tatlı, uysaldan ziyade kibirliydi; çökmekte olan güzelliğiyle dolup taşan bir tanrıçaydı.
Karşılıklı oturan orta yaşlı birkaç aristokrat, kadının karşısında otururken garip ifadeleriyle sabırsızlıklarını gizleyemiyorlardı.
Kan bağıyla bağlı oldukları Carlisle Dükalığı, 30. imparatordan en genç prensi olarak dükalığı alan Ervin Carlisle tarafından kurulan imparatorluk ailesinin bir koluydu.
İmparatorun, yaşlılığında sadece bir oğlu olan ilk dükten başlayarak ailenin bereketle kutsanacağını ilan etmesinin aksine, Carlisle Dükalığı ancak 6. nesle kadar gelebilmişti.
Nesilden nesile, Carlisle Dükleri diğer soylulara kıyasla daha erken yaşta evlenmiş olsalar da, seleflerinin yerine her yeni başkan geldiğinde, akrabaları yine de halefleriyle ve çocuk doğurmakla ilgili endişelerle mücadele ederlerdi.
Bu durum şimdiki Carlisle Dükü için de geçerliydi.
Onlar, Carlisle hanesinin kan bağı olan akrabaları, daha dün Dük Carlisle ile sonuçta hiçbir şey ifade etmeyen bir konuşma yapmışlardı.
Düşes’le buluşmaya gittiklerinde, birden dünkü konuşmayı hatırladılar.
Konuşmanın konusu Dük Carlisle’ın yerine geçecek bir varis olmamasıydı.
Ve bu durum tam dört yıldır böyleydi.
Dük Fervin Carlisle, varisi olup olmadığı konusunda kendisini sorgulayan akrabalarına delici bir bakış fırlatmıştı.
“İki ülke arasında bir anlaşma olan evlilik dönemi henüz bitmedi ama herkes şimdiden çok sabırsız.”
“Dört yıldır süren bu evlilik boyunca bir varisten haber ya da işaret gelmediği için endişeler var. Eğer eşinizle aranız iyi değilse lütfen bize söyleyin. Yoksa artık karınıza tahammül edemeyecek noktaya mı geldiniz? Eğer durum buysa…”
“Bence bunu bana değil Irwen’e sormalısın. Benden sürekli kaçıyor gibi görünüyor.”
Dük Carlisle’ın yakışıklı yüzünde bir endişe gölgesi belirdi.
Parlak platin saçları gergin bir şekilde dağılmıştı ve keskin yeşil gözlerine bir gölge düşmüştü.
Adamların hepsi onun nasıl hissettiğini biliyormuş gibi davranarak başlarını salladı.
Carlisle ailesinde Carlisle Düşesi’nin her zaman endişeli olduğu ve kocasıyla görüşmek için hiçbir zaman inisiyatif kullanmasa da zaman zaman küfürlü konuşmalar yaptığı bilinen bir gerçekti.
Hizmetçilerin zaman zaman onun kötü bakışlarıyla kocasını yiyip bitireceğini söylediği zamanlar da olmuştu.
“Düşes’in ateşli öfkesine kim dayanabilir? Hepimiz bunu çok iyi biliyoruz. İmparatora bir dilekçe sunarak boşanmaya izin vermesini ve başka biriyle yeniden evlenmesini isteyebiliriz. Carlisle Dükalığı’nın oğullarına her zaman çok değer verildiğini herkes bildiği için, Majesteleri de…”
“Beş yıl içinde boşanmak diplomatik bir saygısızlıktır. Daha bir yıl var ama siz bana bu ulusal anlaşmayı ihlal etmemi mi söylüyorsunuz?”
“Ama durum şu ki, mümkün olan en kısa sürede bir varis görmeniz gerekiyor! Carlisle Dükleri nesilden nesile yirmi beş yaşından sonra bir varisin doğduğuna nadiren şahit olmuştur ve Ekselansları bu yıl yirmi beş yaşına giriyor! Astrologlar bile gelecek yıla kadar çocuğunuz olmazsa, kalıcı bir varisiniz olmayacağını söylediler. Bu nedenle, uygun bir düşesle tanışmalı ve bir an önce çocuk sahibi olmalısınız.”
“Ama ben babamın kırk yaşındayken doğduğunu biliyorum.”
“Ancak eski Dük bundan önce de birçok kadınla aşk yaşamıştı… Hatta arkadaş bile edinmişti. Ama Dük, bir keşiş gibi dürüst ve perhizkâr bir yaşam sürmeye devam ediyor…”
Vasalların hepsi Dük Carlisle’ın figürünü izlerken iç geçirdi.
İmparatorluktaki herkes onun düzgün üniformasının içinde saklı olan vahşi güzelliği biliyordu, o halde neden bunu tam olarak kullanamıyordu?
Şu keskin yakaya, ön kollarına kadar kıvrılmış kollarının ortaya çıkardığı güçlü ve sıkı kaslara ve aşağı doğru katlanmış yakanın altında saklanan baş döndürücü göğüs kaslarına bir bakın.
Onun bakışları arasına girmek için can atan yüzlerce kadın vardı, ancak bu hâlâ devam eden bir çalışmaydı.
Elbette, Dük Carlisle’ın kendisine bıçak gibi saplanan bir karısı olduğu gerçeği de devam eden bir çalışmaydı.
Basitçe söylemek gerekirse, gerçekten kafasına koyarsa bir kadını baştan çıkarmak ve ondan çocuk yapmak onun için zor değildi.
Ancak Dük Carlisle, her zaman olduğu gibi, akrabalarının nasihatlerine kayıtsız bir şekilde karşılık veriyordu.
“Hâlâ çocuk sahibi olma yeteneğine sahibim. Sadece henüz bir halefe kucak açmak için doğru zaman değil.”
“Ama astrolog…”
“Bunu zaten bir kez duydum, daha fazla duymak istemiyorum, o yüzden defolun!”
Sonunda, sadece Dük Carlisle’ın ateşli gazabını alan Carlisle ailesinin adamları hiçbir sonuç göremeden ayrıldılar.
Ve bugün, Düşes Carlisle hepsini bir araya çağırdı.
Carlisle klanı üyeleri hep birlikte yutkundu.
Onları önemli bir şeyi duyurmak için çağıran Düşes, her zamanki acımasız mizacından farklı bir mizaca sahipti.
[ / / / ]
İnsanlar bir süre sadece çaylarını yudumladılar.
Bir anlık ağır sessizlikten sonra vasallardan biri nihayet konuştu.
“Madam, bizi neden görmek istediğinizi sorabilir miyim?”
Yabancı bir ülkeden evlenerek gelen Düşes Irwen Lillias, bakışlarını kayıtsızca çay fincanından ayırıp erkeklere çevirdi.
Orta yaşlı adamların hepsi onun soğuk bakışları karşısında titredi.
“Bugün ne tür emirler verecek acaba?
Şimdiye kadar Düşes onları ne zaman topluca çağırsa, bunu yapma nedeni her zaman açıktı.
“Verma Dükalığı’na altın toplama ve sunma emirleri mi?
‘Değerli mücevherlerin toplanması ve Verma Dükalığı’na sunulması için emirler?
‘Carlisle malikanesinin özel ürünlerini toplama ve Verma Dükalığı’na sunma emirleri?
O her zaman her şeyini anne ocağı Verma Dükalığı’na vermek isteyen Düşes değil miydi? 1
“Karısının yasadışı eylemlerinden haberdar olan Dük Hazretleri neden hala onu görmezden gelmeyi tercih ediyor?
Tam herkes iç geçirirken, Irwen hiçbir şey olmamış gibi konuştu.
“Lütfen şu andan itibaren Verma Dükalığı’na aylık spesiyaliteler sunmayı bırakın.”
“…Pardon?”
“Şimdiye kadar Verma Dükalığı’na her ay tüm mücevherleri, özel eşyaları ve altını göndermeyi bırakmanı söylemiştim. Ve özellikle köylülere bunun bir daha asla olmayacağını söyleyin. Bu arada, baba ocağımla ilgili olarak bu kadar aptalca davrandığım için lütfen beni affedin.”
Adamlar birbirlerine baktılar ve gözleriyle iletişim kurdular.
Bu son derece iyi bir haberdi ama aynı zamanda onları dehşete de düşürmüştü.
“Düşes neden birdenbire bu kadar mantıklı düşünmeye başladı?
‘Sonunda normal süreçten geçmeden Verma Dükalığı’na haraç ödemenin yasadışı olduğunu mu öğrendi?
“Dük onunla konuştu mu?
“Hayır, hanımefendi kesinlikle başkalarını dinleyecek bir tip değil.
“O zaman neden birdenbire böyle normal bir karar verdi?
Hepsi de meraktan çatlamak üzere olan erkeklerdi ama yine de Düşes’in soğuk gözleriyle karşılaştıklarında başlarını öne eğdiler.
“Emrinizi yerine getireceğim.”
“Konuşmamı bitirdim, artık gidebilirsiniz.”
Irwen adamların dışarı fırlayışını izledikten sonra iç çekti.
Tutulmuş boynunu ovuştururken vücudundaki tüm gerginlik boşaldı.
Şu anki dağınık görüntüsü daha önceki karizmatik haliyle büyük bir tezat oluşturuyordu.
“Bunu durdurduğum için kendimi yenilenmiş hissediyorum. Daha önce yaptığı tüm aptalca şeyleri bırakırsam hayatta kalabilirim. ”
[ / / / ]
Çok uzun zaman önce sıradan ama yorucu bir hayat yaşıyordum.
Önceki hayatımda, düzensiz öğünlerim, durmak bilmeyen yarı zamanlı işlerim ve sabaha kadar devam eden zorlu günlük rutinim nedeniyle bir veya iki kez bayılmam nadir bir olay değildi.
Ama bu sefer durum farklıydı.
Bayıldığımda ölecekmişim gibi hissettim ama sonunda ayağa kalkmayı başardığımda bir şeylerin değiştiğini hissettim.
Burnumun ucunu gıdıklayan mis gibi çiçek kokusu, üzerimdeki lüks pijamalar ve bedenimi saran yumuşak battaniye.
Her şeyi ilk kez bu kadar batıya dönük ve eski moda görüyordum.
Sadece romanlardaki asil konaklarda tasvir edilebilecek bu ihtişam karşısında şaşkınlıkla etrafıma bakındım.
Ay ışığı hafifçe aralanmış perdelerin aralıklarından süzülerek odayı aydınlatıyordu.
Şaşkınlıkla, kırmızı perdelerle çevrili geniş bir yatak, üzerimi örten kocaman bir battaniye ve yatağın kenarında diz çökmüş, yüzünü bir kolunun üzerine belli bir açıyla dayamış bir adam gözüme çarptı.
Etrafımdaki karanlığa alışık olmayan gözlerimi kıstım.
Kolları ön kollarına kadar kıvrılmıştı, düğmeleri açık gömleğinin ortaya çıkardığı ince üst bedeni ve nefes alış verişiyle düzenli olarak hareket eden tatlı platin sarısı saçları sanki uykuya dalmış gibi görünüyordu.
Tetikte, ondan kaçmak için yatağın diğer tarafına koştum ve üzerime bir yorgan örttüm.
Her şey benim için kafa karıştırıcıydı.
Bu batı tarzı yatak odası da neyin nesiydi, neden buraya gelmiştim ve yatağın benimle aynı tarafında uyuyan bu adam kimdi?
İşte o zaman, farkında olmadan yatağın içinde endişe dolu bir şekilde titremeye başlamıştım.
Adamın kalkma sesi ve tutulmuş gibi görünen esnemesi yorganın dışından geliyordu.
Adam sanki bir çocukla ilgileniyormuş gibi eliyle yorganı başımdan dikkatlice kaldırdı.
Gözlerimi kapattım ve ölü bir fare gibi hareketsiz kaldım.
Bir süre saçlarımı okşadıktan sonra ağır sesi yankılandı.
“Uyan artık, lütfen…”
Çıkan seste teslimiyet, bıkkınlık, şefkat ve saplantının bir karışımı vardı.
Gözlerimi sımsıkı kapalı tutarak adamın kim olduğunu merak etmeye başladığımda, battaniyeyi kaldırıp yastığı düzelten elde bir şefkat vardı.
Endişeyle titrerken aklımdan türlü türlü düşünceler geçiyordu.
Daha önce duyduğum yakışıklı sese bakılırsa, muhtemelen yakışıklı bir görünüşe sahip olduğunu da tahmin edebiliyordum.
Gözlerimi kapattım ve gitmesini bekledim.
Neler olduğunu ve gittiğinde ne yapacağımı anlamaya çalışırken, sıcak dudaklar aniden yanağıma kondu.
Şaşkınlıkla gözlerimi açtım, gözlerim adamınkilerle temas etti.
“Irwen?”
Göz kamaştırıcı soğuk yeşil gözleri, sanki titriyormuş gibi, bana kilitlendiği an.
O an ‘Irwen’ ismi kalbimin derinliklerine kazındı.
Görüşüm aniden karanlığa gömülürken ağır bir endişe ve kafa karışıklığı beni vurdu.
Yorumlar